两汉外戚祸事多唯有这皇后虽被废仍满门富贵

两汉王朝有一个共同特点,即是皇帝都喜欢任用自己妻子的父兄辅政,是为外戚 。外戚辅政、擅权,国家固然深受其害,然外戚集团本身,也祸事连连 。终两汉四百年江山,掌权的外戚数十家,仅有几家能够保全 。
西汉王朝自汉兴至平帝,外戚二十余家,保全者仅四家而已:景帝王皇后,宣帝许后、王后,哀帝母丁姬 。其余的外戚家族,虽然都能风光一时,最后的结局,有的凄惨如武帝卫后和她卫氏家族,不仅卫后被逼自杀,卫氏还夷灭三族;有的虽然自身能够保全,却仍有亲属在权力漩涡中难以自拔,如文帝母薄太后其弟薄昭被杀 。
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而东汉的外戚,能保全者更少,仅光武帝的郭后、阴后,明帝的马后而已,其余的外戚家族,被杀被屠者,比西汉之时更为惨烈 。
两汉的外戚虽然频遭祸事,却有一个皇后,虽然失宠被废,连儿子都丢掉了太子之位,却仍能得到皇帝恩礼相待,后家也能保持荣华富贵 。
话说东汉的开国皇帝光武帝刘秀年轻的时候最大的志向就是:“做官当做执金吾,娶妻当娶阴丽华 。”很显然,年轻的刘秀暗恋上了邻家女孩阴丽华 。所幸,刘秀生活在一个乱世 。他聚众起兵,反抗新莽王朝的暴政,大破新王朝的军队 。所以,他如愿以偿地娶到了美丽的阴丽华做妻子 。
这既然是个乱世,便有各种武装力量割据 。为了壮大自己的力量,刘秀又娶了真定(河北定县)名门望族之女郭圣通 。郭圣通有着刘姓皇族的血脉,其母是真定恭王之女,舅父刘扬袭爵真定王 。
刘秀和郭圣通之间虽然是一桩政治婚姻,但两人的感情还是很好 。婚后不久,郭圣通便为刘秀诞下长子刘强 。公元25年,刘秀称帝,26年定都洛阳,正式立郭圣通为皇后 。并且,子以母贵,刘秀又将她的儿子刘强册封为太子 。
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而这个时候,原本是刘秀结发妻子的阴丽华却只能屈居贵人 。不过,曾经暗恋的邻家女孩的魅力还是无穷的 。更何况,“娶妻当娶阴丽华”,这个女人还曾是刘秀“伟大”理想的一部分 。于是,在以后的历史中,我们看到,尽管郭圣通贵为皇后,但几次伴随刘秀御驾亲征的都是贵人阴丽华 。而刘秀也格外喜欢阴丽华所生的儿子刘阳,甚至动了立太子过早,刘阳才应该做储君的念头 。
我们不免会嗅到危险的讯息,想到西汉的开国皇帝刘邦,想到刘邦御驾亲征时身边长袖善舞的戚夫人,想到被冷落的皇后吕雉和太子刘盈,想到戚夫人被做成“人彘”,其子刘如意被毒死……刘秀的后宫会不会重蹈刘邦后宫的覆辙?
刘秀废后非常突然,事先没有任何迹象 。不像刘邦之于吕后,他完全没有给郭圣通任何转圜的余地,直接下了道诏书,收缴郭圣通皇后印信,同时册封阴丽华为后 。不过,刘秀处置此事并不绝情 。他加封郭圣通二儿子刘辅为中山王,给了她一个中山太后的名号 。
以后,皇太子刘强主动提出让位 。刘秀如愿以偿,册封自己最心爱的儿子刘阳为皇太子,改名刘庄,即后来的汉明帝 。刘强成为东海王,刘辅改封沛王,郭圣通于是成为沛太后,其兄弟都得以晋爵封侯 。
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七年后,郭圣通的母亲去世,刘秀亲自参加她的葬礼 。所以,郭圣通虽然被废后,但仍享有沛太后的尊号,皇帝也对她的娘家人优待有加,给予足够的荣华富贵 。即便在刘秀死后,刘庄即位,仍旧厚待郭氏一族 。
从这个角度来讲,郭圣通比起以前那些或囚或死甚至全族被屠被杀的废后来说,也算幸运吧 。