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岳阳女秤匠新老之分一九五九年 ， 中国改十六制进为十进制使用的木桿秤有两种 ， 一种是十六两一斤的叫做老秤 ， 一种是十两一斤的叫做新秤 。老秤的一两是三十一克多一点 ， 人们就习惯的称作小两 ， 新秤的一两是五十克 ， 人们则称作大两 。国家和集体部门使用的都是新秤 ， 民间和集市交易则是两种秤并用 。那时候人们之间的很多交易都是以物易物的 ， 例如：用豆子换豆腐 ， 用芝麻换香油 ， 用旧鞋烂棉花套子换针线 ， 用地瓜乾换酒等等 。每当有商贩来到村里 ， 人们问价钱一般不是问多少钱一斤 ， 大多是问怎幺换 。比如村里来了卖豆腐的（其实说是换豆腐的更贴切） ， 想买豆腐的人便问：这豆腐怎幺换呀？对方便回答一斤豆子换几斤几两豆腐 。一涉及到两 ， 人们便会再问一句：是大两还是小两？如果是用现钱交易 ， 这十六两秤的算账就是一大问题 ， 因为是十六进制 ， 把一斤的价钱换算成一两的价钱是很麻烦的 。那时候村里识字的并不多 ， 会笔算或者珠算的人更是寥若晨星 ， 更谈不上现代化的计算器了 ， 大多只能靠口算和心算 ， 往往一笔不大的交易 ， 光算账就占去很多时间 。所以有很多卖东西的不是论斤卖 ， 像卖萝蔔论把儿 ， 卖蒜论辫 ， 卖白菜论棵 ， 卖西瓜论个儿等等 ， 就是为了减少算账的麻烦 。
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女秤匠製作秤 司马厘等很小的秤 ， 即司马秤 ， 粤语俗称厘等 ， 就是我国历史上专门用来称量黄金和名贵药材的小秤 ， 它通常用象牙或坚硬的名贵木料作秤桿 ， 用最稳定的金属铜或玉料作秤砣 ， 而且都镶嵌在精緻的盒子里面 。客家有句谚语：“司马秤 ， 司马砣 ， 好老公 ， 好老婆 。” 从中可见司马秤在百姓心目中是十分珍贵的器物 。
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司马秤贵重金银 ， 长白山的千年人参 ， 鹿茸花胶 ， 价值连城 ， 这些货品在商贾交易时重量可不能有丝毫偏差 。200年前 ， 没有高科技的电子秤 ， 但十三行的粤商就已拥有精密的司马秤去称量 。“司马秤是西关商业文化的一个象徵 。” 从清代到民国初年广州大商巨贾们使用过的司马秤 。他说 ， 司马秤讲求的不仅是精确 ， 也要求其与称量的货物必须“门当户对” 。“称鹿茸、人参、虫草这些最好的药材 ， 司马秤自然也要用最好的 ， 这才有大户的气派 。”司马秤中 ， 明清时代的居多 ， 托盘、秤盒等大都经过精雕细琢 ， 许多司马秤用象牙或珍贵木材乌梅等製成 ， 其中最细小的秤 ， 直径仅0.3厘米 ， 长度也只有10厘米 ， 司马秤的1斤约为1.2市斤 。“清代粤商的司马秤 ， 製作用料是全国最顶尖的 。”司马秤的製作用料主要体现在秤桿上 ， 按照价值依次可分为象牙秤、象骨秤、红木秤和竹秤等品种 ， 其中前两种价格很高 ， 甚至贵过其称量的金银珠宝和药材 ， 一般的商家用不起 ， 多为乾隆、嘉庆年间十三行的大型商行、药铺拥有 ， 一般商人使用最普遍的还是红木秤和竹秤 。泊来手秤外国的老秤是什幺样子? 称为 弹簧秤这是外国人使用的老秤 。也是当年工业进步的象徵 。