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隶书书法家富藏书与段玉裁同时的知名学者和藏书家如顾广圻、卢文弨、臧镛、顾之逵等，均有藏书和校书之记载 。有藏书处“晚翠轩”、“经韵楼”等，藏书印有“玉裁校正”、“平江段氏晚翠轩藏书”、“经韵楼”等 。着述宏富，有《古文尚书撰异》、《毛诗国小》、《周礼汉读考》、《汲古阁说文订》、《六书音韵表》、《经韵楼集》等30余种700余卷 。史籍记载《清史稿·列传二百六十八·儒林二》人物轶事不撑铁骨莫支贫段玉裁可考之远祖叫段百三 。百三本北宋河南人，靖康之变，随宋南渡，遂卜居金坛 。此后日就月将，十五世，生有段武，这个人就是段玉裁的曾祖 。段玉裁的祖父名叫段文 。段家大概从段文时起，开始定居在金坛县的大坝头村 。在这个农家里，从段武到段文，父子二人却都是邑庠生，也就是县学的生员，亦即秀才 。段文生段世续，即段玉裁的父亲 。段世续字得莘，得莘和他祖、父一样，也是秀才，所不同的是他是个邑廪生 。廪生每月由官府供给粮米，由有关部门供应鱼肉 。段家祖孙三代都是读书人，因此，在当时的金坛，段家是属于书香门第的一族 。
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王野翔绘《段玉裁像》在科举盛行的年代里，学而优则仕，年青人要想改变自己终生被束缚在土地上的命运，就只能走读书这条路 。而在封建社会里，利禄所系，儿孙走科举之路是每个家庭的最大愿望，只要生活条件稍有可能，谁都会这样做的 。段家祖上自然不能例外 。可惜的是在段玉裁以前，段家的读书人在进取的路上拼搏，到头来也只争到个秀才而已，举族之中没有一个中举者 。秀才不中举，又惜着自己的满肚子学问，那就只好走村塾师这条路，因此，从段玉裁祖父开始 。不中举之后，就都作了村塾师 。村塾师的地位低卑自是不待言的了，但在知识的占有上却胜过普通的耕种人家，这种占有使他有条件课子，致令书香门祚不衰 。但是和有些书香门第不同，段家并不是良田万顷的富户，只是普通的耕读人家 。段家先人有句家训，叫作“不撑铁骨莫支贫” 。师恩不忘清朝乾隆三十四年（1769年），流落在北京的段玉裁不是去逢迎达官贵人，而是仰慕当时的经学大师戴震的学问，恭敬地拜他为师 。当时他穷困潦倒，时日难度，但仍不放弃学习，戴震深受感动，并将自己一年酬金的一半借给段玉裁，帮他度过难关 。段玉裁对恩师的雪中送炭十分感谢，就是到了80岁高龄，每一提到戴震时，立即毕恭毕敬地垂手而立，而且每逢初一、十五必定要庄重诵读戴震的手札 。笔耕不辍俗话说，十年清知府，十万雪花银 。段玉裁作为乾隆盛世的县官退休回乡时，带回了72箱子沉甸甸的宝贝，一下子让人红了眼 。当天夜里，十几个强盗即来洗劫一空 。可是，第二天，他们又原物奉还 。原来，强盗们发现箱内全是书，都被这位两袖清风的老举人感动了 。段玉裁辞官回家后，闭门谢客，继续撰写《说文解字注》一书 。他对考证每个字的形、音、义，一丝不苟 。有一次为了几个字要考证清楚，时值寒冬腊月，他骑着毛驴晓行夜宿到杭州，来回花了一个多月的时间，终于把几个难解的字弄清楚了 。他在着书时，为了弄清麦子开花的情况，他曾请教过老农，并待到麦子开花之时，深夜亲自掌灯到麦田里去观察，一直等到五更时分，麦子开花了 。他把这一观察的结果概括为：“花开两瓣，花色微黄，开而仍含，中挺一须，须头黄蕊出瓣外，夜开朝精英”，可见他治学之严谨 。人物评价中国当代语言学家周祖谟：在古韵学上是一部划时代的着作 。