第一次世界大战的爆发：让历史转轨的魔鬼细节( 三 ) _历史

他还期望奥地利在俄国做出反应之前采取行动。然而等到奥匈帝国缓慢地完成战争动员，已经是王储遇刺一个半月之后了。
7月23日，奥地利对塞尔维亚发出最后通牒。在48小时后塞尔维亚做出答复，顺从地接受了照会中提出的大部分苛刻要求，但奥地利还是按照原定计划宣布塞尔维亚的答复不能接受。
原本最有可能挽回局面的是德皇威廉，但在德国首相贝特曼和外交大臣贾高的拖延下，度假中的威廉对此后知后觉。当威廉看到塞尔维亚给奥地利的答复已经是7月28日，他看完后说“发动战争的理由一条一条消失” ，指示外交部准备一个自己将署名的文件，要让维也纳知道存在利用调停解决目前危机的可能性。
但贝特曼和贾高却没有告诉威廉，奥地利将在几小时之后向塞尔维亚宣战，而那封给维也纳的信件拖延了12个小时才发出去。
朝臣的欺骗也是情非得已，这和威廉的性格有关——他像小孩子一样喜欢自大，举止不稳重，有在困难面前改变主意的习惯。所以有理由认为他不知情更好。
一个细节证明当时欧洲还残存着最后的荣誉。在奥匈帝国战争动员期间，塞尔维亚陆军元帅普特尼克正在奥地利的波希米亚省度假，奥匈帝国皇帝约瑟夫没有扣留他，反而安排了列车送老元帅回贝尔格莱德。

拍摄于1917年，俄国革命期间。一群哥萨克人在彼得格勒大街上游行，抗议沙皇尼古拉二世的统治。
恐惧是战争元凶
无情的时间鞭打着总参谋部，他们生怕对手哪怕占一小时的便宜，一次次拍着桌子，要求提早下令调兵遣将。各国首脑就像站在无尽的深渊边上，他们恐惧着，因为他们的选择将决定国家未来的命运。但是，他们谁也无法退缩，只能被军事行动的时间表不断向前推去。——芭芭拉·W 。塔奇曼
俄国会不会插手？沙皇尼古拉二世和德皇威廉之间进行了几天亲昵的通信。
“为了咱们的老交情，你能不能阻止你的盟友走得太远？”7月29日，尼古拉发给威廉的电报上写道，署的是自己的小名“尼基” 。
“我正在利用我的影响力促使奥地利人直接与你达成令人满意的谅解。”威廉的署名是“你最诚挚的并深爱你的朋友加表兄威利” 。
俄国并不比德国更希望看到战争，沙皇尼古拉和外交大臣萨索诺夫一致认为，俄国还需要好几年才能和德国抗衡。但为了维护作为斯拉夫大国的尊严，俄国不能轻易抛弃塞尔维亚，否则将在巴尔干没有朋友，失去欧洲的尊重。
事情向令人遗憾的方向继续发展。俄国驻奥地利大使会见奥匈帝国外交大臣贝希托尔德之后，带回一个误解，奥地利不愿意和俄国谈判。沙皇决定启动部分军事动员，作为“对奥匈帝国最严厉的警告” ，认为这会使奥地利有所收敛。但他们也小心翼翼避免刺激德国。
表兄弟之间的沟通也出现波澜。尼基努力向威利表明没有威胁德国的敌意， “所有俄国方面的军事准备措施都是5天前决定的，其目的是为了防备奥地利的战争动员。”但威廉看完电报得出结论，俄国已经领先德国一周进行战争动员，意味着德国必须赶上。
7月30日，俄国和奥匈帝国开始战争总动员。8月1日，德国启动总动员。