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繁峙秧歌戏虽然研究者在繁峙秧歌的形成标誌上意见一致 ， 即把艺人将繁峙秧歌由地摊搬上舞台这一举措作为评判标準 ， 但在具体时间问题上争议颇多 ， 各家观点不一 ， 大致可分为五种：清代初年；清朝中叶；乾隆年间；道光中期 ， 即1830年前后；清代末叶 。《中国戏曲志·山西卷》记载：繁峙大秧歌(繁峙秧歌)登台的年代无从稽考 ， 相传 ， 清代初年 ， 艺人张信率先设坊教戏 ， 把秧歌由地摊搬上舞台 。至清道光、鹹丰年间(1821——1861) ， 繁峙大秧歌已经趋成熟 ， 艺人张代组班结社 ， 设坊教戏 。《山西通志》第四十卷有相同记载 。《山西剧种概说》介绍：大约在清朝中叶 ， 繁峙县凤地的名老艺人张代(生卒年不详)领班聚艺 ， 大胆地将秧歌搬上舞台 ， 使原来的歌舞形式变为戏曲形式 。《中国戏曲剧种大辞典》认为：相传 ， 生于清嘉庆元年(1796)的凤地人张代 ， 召集当地一些艺人 ， 将在广场活动的秧歌搬上戏曲舞台 ， 演出了《安瓜》、《借冠子》的小戏 ， 此后逐步定型 ， 成为戏曲剧种 。这些对繁峙秧歌的研究都以“由地摊搬上舞台”为其形成的标誌 ， 同时 ， 还提到了艺人张信、张代的活动 。民国初年 ， 繁峙秧歌逐渐兴盛起来 。此时 ， 秧歌班社不断增加 ， 不仅有各地艺人组建的有名班社 ， 而且有以村为单位的散落于繁峙县、应县、浑源县、朔县等地的班社 ， 这些班社都以“秧歌戏窝子”相称 。
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繁峙秧歌戏抗日战争爆发后 ， 由于受严酷的战争环境的影响 ， 大部分班社停演 ， 繁峙秧歌饱受摧残 ， 几乎处于停滞的状态 。中华人民共和国建立后 ， 繁峙秧歌重新焕发生机 。除民间组织的班社外 ， 政府集中当时的着名艺人于1956年组建了专业班社——繁峙县秧歌剧团 ， 并招收第一批女演员 ， 演出地点逐渐由五台、繁峙、代县、应县、浑源等忻州和雁北地区扩大至内蒙古一带 。“文革”期间 ， 繁峙秧歌遭受了沉重打击 ， 传统剧目被禁演 ， 业余班社销声匿迹 ， 大部分专业演员或改行或歇业 。繁峙县秧歌剧团也三起三落 ， 一度成为只剩下二十多人的“宣传队” 。艺术特色繁峙秧歌戏是由民间舞蹈演变成为戏曲的 ， 至今仍存留有演变过程的痕迹 。尤其它的唱腔融汇了多种类型戏曲唱腔的形式 ， 为研究中国戏剧发展史具有重要的价值 。繁峙秧歌在长期孕育发展过程中 ， 广泛吸收朔州秧歌、盂州秧歌、民歌、时令、小调以及曲艺、北路梆子、晋剧等的曲调和剧目的精华 ， 充实形成了自己多元化的艺术特徵 。
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繁峙秧歌戏唱腔繁峙秧歌早期音乐为小曲小调的形式 ， 并且多是一剧一调或一剧几曲 。单曲的音乐个性强 ， 很难多曲使用 。后依据梆子声腔 ， 创造出【流水】、【二性】、【三性】等几种唱腔 ， 从而奠定了繁峙秧歌板式变化体唱腔的基础 。唱腔上 ， 最初为小曲小调 ， 后吸收北路梆子、晋北道情、耍孩儿以及民间乐曲的部分曲调和板式 ， 发展为梆子声腔与民间小调相结合的唱腔 ， 因此 ， 繁峙秧歌的唱腔较为丰富而多变化 。繁峙秧歌唱腔结构由板腔体和曲牌体混合组成 ， 其中板腔体的基本板式有10种 ， 曲牌体的“训调”有17种 ， 另外还有若干个小调 ， 器乐曲牌75个 。繁峙秧歌在不断发展、完善的过程中 ， 受到了其他剧种尤其是北路梆子的重大影响 。繁峙秧歌艺人通过观摩、拜师等方式 ， 向北路梆子学习 ， 逐渐完善了自己的艺术体制 。剧目繁峙秧歌的剧目现存129个 ， 其中传统戏剧目占多数 ， 有109个 ， 包括生活剧、历史剧、神怪剧、公案剧四类 。它多从家庭、社会生活方面提取素材 ， 通过简单明了的情节、质朴风趣的语言、生动形象的表演 ， 来展示普通民众的喜怒哀乐 ， 因此深受广大民众的喜爱 。